; 阿里尔的脸浮现在她心底。
那双眼睛，总是干净得近乎刺目，带着无法忽视的真诚与依赖。
正因为如此，她才会在不知不觉中，对他心生动摇。
可正是这份动摇，让她感到不安。
他的出身不明，他的来历讳莫如深，哪怕她再怎么逼问，他始终避而不答。
这样的男人，哪怕情意再真挚，也可能在关键时刻，成为她致命的软肋。
卡琳呼出一口气，将指尖按在眉心。
“不能因为感情而失去判断。”
她在心底默念，这句话像一枚冷铁钉子，狠狠钉住她摇曳不定的心绪。
兰斯的效用，她已经看得清楚。
而阿里尔……纵使她一度沉迷那份纯粹的情感，如今却必须保持距离。
“最近，不该见他。”
她轻声自语，仿佛在向自己下令。
思绪回归冷静后，卡琳提笔在卷宗上落下批示，眼神再次恢复了帝国继承者的锐利与坚决。
在这座冷冽的棋局里，她不能允许自己，被任何一个男人牵制。
卡琳抬起头，目光清澈而坚定。
她知道自己注定是帝王，而不是耽于儿女长期的情人。
…
晨光渐浓，宫殿的长廊里泛着淡金色的辉映。
兰斯整理好衣襟，回头望了一眼寝殿，唇边不由自主地勾起笑意。
他的唇角仍残留着卡琳的气息，手指还带着她方才触碰时的余温。