怀元从京城带的人不多，大都跟在他和幕僚身边。伯府大部分下人是滁州本地人，最开始各级官吏也送过一些，只是都被他退回去，最后只让自己随身的幕僚在滁州本地找了足够的佣人。
但看对方一脸心虚挪开目光，就知道对方大概也没怎么管过这种宅院事务。
喧闹声是从后门传来的，一群人正围着什么踢打。怀元在一群人中也只猜出膀大腰圆那个应是厨下掌勺的师傅，青年给他身边人递了个眼色，随侍的护院赶忙上前拉开众人。
“什么事这么大动静？”
众人听见幕僚的声音，先后停手，又看到怀元，不约而同一愣，低着头交换眼神，怀元看他们实在拘谨，于是低声让青年把当事人带到书房问话，便先离开了。
等幕僚带着一个鼻青脸肿的中年人和掌勺师傅一同过来时，也不过半盏茶的光景。青年在下首瞪了他一眼，怀元低头喝茶，只当没看清楚。
两人要跪，怀元差点伸手来扶，又被青年瞪了一眼，只好清清嗓子装模作样地让两人免礼。
“国舅，这人是个小偷，借着帮厨偷府上的吃食。”还没站起来，掌勺的大师傅就先嚷嚷。
“国舅，小人哪敢在您这偷，不过是拿些剩饭菜接济穷人家的孩子而已。”
“呸！狗屁接济，”大师傅气得面红耳赤，“你敢说你没拿好处？”
怀元还未说话，幕僚已愣住了，“就为这么大的事，你们要闹到国舅跟前？”
大师傅也一愣，“是您让我们一五一十和国舅说清楚的啊。”
青年张张嘴，像被钓出水的鱼，最后也只是一撩衣袍，怒气冲冲地在椅子上坐下。
“既然是施舍，那也不算偷。”怀元思索片刻，原先在京城酒楼作工时就知道这各府上和大酒楼每日都有许多浪费，他刚来滁州时也想过少些开销，但伯府上下这么多口人吃饭，他也不可能一笔一笔都掰扯清楚，也正在苦恼这件事。
“您别听他的，”大师傅见他没生气，赶忙说道：“这王老三哪是去接济穷人家的孩子，他是用府上的粮食去养他情儿那的野种。”
“你才放屁！谁要那兔儿爷当情儿。”
“你王老三会干没好处的事儿？谁信啊！那雀奴脸都成那样了，你这也下得去嘴。”
“那是他给了我银子的！”