。一个浸水已哑，一个过期变质，敷衍燃起熏熏的烟，又被雨天浇灭。
“还是不敢？”
“我不能，”上官鸿信对他坦诚，“你是霓裳最爱的人。”
“我不敢让你死。”
他隐去自己的存在，拿霓裳做挡箭牌，默苍离绝不可能绕过霓裳攻击，由此便可绕着藩篱无关痛痒地折磨。而默苍离早已刀枪不入，他特许上官鸿信伤害他的权力，然而权力不可过线，流血只能一点点。
默苍离说：“我问的是你。”
“我说的是我。”上官鸿信回答。
事实何必要一而再再而三地验证。默苍离既然问，便说明他在怀疑。他怀疑什么，怀疑上官鸿信救他的原因？
他要他活，这就是唯一的原因。
书房里准备了画具，晚间默苍离便作画消遣。他像是真做了一名死人，将所有一切弃在屋外，没有丝毫兴趣去了解。上官鸿信站在他身边，光线偏暗，于是打开了灯。默苍离握笔颇生疏，自他离开羽国后就很少作画。他蘸取颜料，肆意挥洒，大块墨色洇透纸背，血迹斑斑。
上官鸿信越发凑近了观察。默苍离穿着他在羽国的旧衣，青色老成白，袖口有细密的回字纹。某年中秋，默苍离就是穿着这件衫子从桂枝香里走出来，一身拂不去的冷霜色。上官鸿信在那天握住他的手，犯下他错误的做了他的老师。
为什么选他？
是天意吗。
那时的上官鸿信对这世界的恶意一无所知。他不够聪明，又太过轻信，在未明代价前就痛快允诺了策天凤的交换。他年少、浅薄、不切实际，至少在初见时，他对策天凤只一张脸可取。
他惹出许多麻烦，犯过许多错，霓霞之战不是他第一次让他的老师失望。
但策天凤喜欢他。
他是他亲自遴选的弟子，理应拥有他想得到的一切。事实上，他也得到了，就像策天凤同他承诺过的那样。
霓裳爱他，羽国子民拥戴他，万中无一的雁王。
策天凤抽骨挖髓剜出的零丁情绪，恐怕是他所拥有的唯一一处瑕疵，充满谎言，且代价高昂。
上官鸿信。
他喃喃念过几遍他的名，院里忽而很静，如此良机却无人听。
默苍离很少等待。
他更多在布局。今天他在等，是等一个结果。他现有一个筹码，是在夜深时由上官鸿信从他唇上读出的几个字，他的真名。
墨家十杰，一枝独秀。在那之前，默苍离也只是一个有名有姓的凡人。
上官鸿信一一念出他的名字，每个字由混沌转而清晰，早该模糊，却又空前透彻，灰尘剥落，露出底下的鎏金。上官鸿信看着他，手掌温而潮湿，催生许多不该有的妄念，默苍离栖居在那个荒废已久的名字中，得到短暂的安宁。
他早已不做梦，除了中枪后昏迷的那次。所以那一夜即便不用药也睡得很沉。尽管未褪的药性中途将他从睡眠中强制唤醒，让他喘息、挣扎、弹动如渴水的鱼，但心情却很平静，脚踏实地的平静。