贾母咳嗽一声打断王夫人的话，转过头去看向自己的二儿子：“我正想对你们提起这件事，林丫头如今已满了十四岁，论理该去参加这次的大选，可林丫头身体娇弱，我怕她受不住这个苦，何况她是你妹妹唯一的血脉，林姑爷膝下也没了旁的子嗣，所以我合计着，正好林丫头与宝玉年龄相当，不如便成就了好事，赶在大选前将婚礼办了，一来免去了林丫头阅选之苦，二来又为宝玉觅得良媳，岂不是两全其美？”
听着贾母不疾不徐的话语，王夫人简直要把一口银牙咬碎了，偏偏碍于孝道不能表现出来，只好扭着帕子将期盼的目光投向贾政，希望他能拒绝贾母这在她看来极度荒谬的提议。然而贾政与她向来不能心有灵犀，何况不同于对黛玉怀抱着偏见的王夫人，贾政对于自己的这个外甥女那是相当欣赏的，他觉得黛玉不愧是探花郎的女儿，文采风流，人品出众——最起码要比宝玉强得多，何况林如海身为正三品大员，又是科举出身的天子近臣，娶了林丫头，对宝玉的未来有着极大的帮助。
想到这里，贾政捋捋胡须便要答应，这时突听院中传来脚步声，众人顿时停下话头，片刻后，便见鸳鸯绕过水绿色的薄纱屏风，站在堂下垂手道：“老太太，扬州来人了。”
来人是林家的家仆。原来林如海自入春以来身上便不大好，只是一直强忍着，直到入夏以后实在撑不住，心知已病入膏肓，于是遣了人来接黛玉，这是要交代后事了。
贾母被这个消息打了个措手不及，此时就算贾政同意了宝黛的婚事，以林如海如今的状况也是无法的，只好打点起精神，先是通知黛玉收拾行囊，又命贾琏护送林黛玉南下，最后还要把林氏女无法参选的消息上报礼部，请宗人府保留她参选的资格，将选秀的时间向后延——虽然贾母显然是不希望黛玉参选的，然而按规矩，所有官宦家庭的未婚女孩儿都需要报名参选，如果黛玉能赶在八月初大选开始前就与宝玉成婚，倒是可以免除这个手续，可惜现在显然办不到，那么她就要把自己无法参选的原因报到礼部，礼部批准后再把名单转交宗人府，等待下一次大选的到来。
既然要申请免选，自然得有充足的理由，贾府报上去的理由便是林如海病重。按理说，本朝的选秀制度其实并不严苛，不想参选的官员既可以赶在大选开始前将女儿嫁出去，也可以直接寻个借口申请免选，一般来说礼部都是会批准的——毕竟是同僚。只是这一次，显然黛玉的运气不太好。
“林卿啊……”因为对本次大选极为关心，元康帝特意命礼部将申请免选的人员一旬上报他一次，而在这次上报的名单中，林如海的名字赫然在列，再看申请原因居然是林如海病重，顿时就勾起了元康帝的回忆：在他记忆中，林如海是个典型的文人士大夫形象，不仅文采斐然，而且容貌清隽，非常符合世人对于探花郎的美好想象。父亲如此，女儿应该也不错。怀抱着这样的期许，元康帝大笔一挥，不仅赐下医药，还将林如海按照目前的品级平调到了翰林院，命他病好以后便回京述职，同时最重要的——他直接下了一道诏书将林氏女册为太子宝林，赐号香。