p; 伍先生的女儿、佩玉的表姐早先常来北京，每每逗留在周广缙家中。但凡吃饭，便要和夫妻俩同桌，逗着周广缙说话，周广缙不过点头应付。她不许周广缙随着佩玉叫她“姐姐”，要他直呼自己的名字“孝琳”，“我只比佩玉大一岁，比你小三岁，你怎么能叫我姐姐？”周广缙始终不改称呼。“我有一个生意上的伙伴，妻子过世两年，膝下有两个孩子。想找一个大户人家出身、受过教育的女子做填房。姐姐孤身一人，不是长久之计。姐姐要是有意，改天我把他约出来坐坐，我和佩玉作陪。”有一天周广缙在饭桌上开口。“周广缙！”表姐重重放下筷子，愤而起身离去。周广缙一把抱住要追出去的妻子，“嘟嘟，我们俩吃饭，为什么要别人来掺和？”
周广缙把妻子贴近怀里，肌肤碰触肌肤的感觉真好，“她贪图我的财富，还记得当年她对我的态度吗？”
“小心孩子。要是真心对你，你就收了她？”
“我会小心的，宝贝。不会！当年在我眼里你就胜过她。当时你们在前面走，我在后面一直盯着你看！”
“看什么？”
“我第一次见到你后把你当做我性幻想的对象，所以要多收集些素材。”
“周广缙，你这无耻的人！”妻子推不开他，便假意拂了拂自己裸着的肩膀，“真脏！”
“怎么无耻了？”他偏在她拂过的雪嫩的肩上亲吻，“宝贝啊，被金属划过，容易得破伤风，你该赔偿！我要是死了怎么办？”
“乱讲！不许说‘死’！”
“咱们那次逛天后宫，我趁你没注意，扫了几眼你胸前，可惜你束胸，没看出究竟。”
“无赖！枉我当时信任你！”她要踢他，被丈夫双手固住臀部，“小心孩子。”。戚佩玉最喜欢这个动作，亲亲热热地，拿她当小孩子宠。
“我不觉得无赖，你是我的，命中注定是我的！从生下来就是，一辈子都是我的！在我心里任何人、任何事都抵不过你。佩玉，当初要是知道后果......复仇、家产我都不会要。我们俩安安稳稳地过日子，最好！”
“哼！你现在会说嘴，当时见了别人的风姿，不是神魂颠倒？”
“神魂颠倒？”他笑，“你偏会作贱我，那人你不是没见过，乡野村妇有什么风姿？况且没读过书，举止谈吐粗俗不堪。我妻子才是风姿绰约，冰雪聪颖。我妻子不论在哪里都是人尖，别人永远比不上！”
如今，几乎万事都顺遂他的心意，除了一点。他的岳母再次离开自己的丈夫。
“很奇怪，忽然就不爱了，”他的岳母告诉佩玉，“或者不是很爱了。”她说两人的重聚是补偿曾经的缺失和遗憾。现在憾事已休。她也许不够长情，可是，人生苦短，她不愿委屈自己，她要从心所欲。
对，那美国人赫伯特找来了，两个人重燃爱火。周广缙心中很不以为然。“父亲怎么说？”他问佩玉。