幽灵。”楚恪低声重复道。四号已经跟他提起过这个词，但直到现在，见到阿娜塔西亚时，他才真正理解了这个概念。如此形象：一个游荡在网络与数据间的意识体，闯入了异世界的幽灵。
“这是赵艾可提到的实验计划之一吗？”楚恪问道。
“是的。这是‘上传实验’，我在西科系统工作时，曾听实验组内部用‘永生实验’来称呼它。”阿娜塔西亚说。
的确是一种永生。楚恪想。这与赛博格有一些类似。在生理上，赛博格不会受到大部分癌症的困扰，只要有钱，可以随时替换赛博格机体。但赛博格的预期寿命仅仅比普通人稍长一点，因为赛博格仅仅放弃了人类的身体，脑仍然有着来自自然的寿命限制。而电子幽灵，他们已经脱离了人脑的桎梏，独立地存在。
“四号说这里一共有49个电子幽灵。”楚恪说，“其他那些人呢？”
按照赵艾可的说法，十五区最近一年的SYM-1型赛博格移植医疗事故就有三十起，而最低赛博格保障法案已经在整个亚盟范围内实行了7年。49人，不到应有数量的百分之一。
“失败了。”阿娜塔西亚回答道。
楚恪一怔：“全部？”
“全部。”阿娜塔西亚说，“我们估算过，上传的成功率随着年龄的增加而迅速衰减，平均值大概是百分之二。我是意识上传成功者中唯一一个超过30岁的。截至移植手术时，我的生物学年龄是35岁零2个月。”
“为什么？”
“不知道，”阿娜塔西亚微一摇头，“我有一些猜测。上传实验需要进行海量的神经细胞映射检查，以穷举并记录每种刺激在每个神经元上的映射。或许越复杂的意识，越难以穷尽，上传过程对大脑的伤害越大。那些更年长的人，他们的大脑无法支撑到意识上传成功。”
她沉默片刻，总结道：“这是一项只会惠及不需要它的人的技术。”
“不需要？”楚恪挑眉道，“为什么这么说？”
阿娜塔西亚看向楚恪，反问道：“你认为谁会更有热情追求永生？是少年，还是老人？”
“当然是老人。”楚恪不假思索地回答道。即便不从热情的角度考虑，单看追求永生的能力，这权力也属于更有权势、金钱、知识的人。而这些同样需要时间的积累。他们的年纪自然而然会更大。
“的确如此，”阿娜塔西亚颔首道，“越是稀缺越是珍贵。然而越是珍贵，越是无法得到。”
“你没有把家族的概念算进去。”楚恪指出，“据我所知，很多人愿意用全部财势交换子嗣的性命。”
“那么，他们可以选择做赛博格移植手术，享受大脑剩余的寿命。”阿娜塔西亚说，“除开大脑器质性病变的情况，赛博格移植手术都是最优解，不必将性命赌在概率上。按照我们的估算，上传实验即使是对儿童而言，成功率也不超过百分之十。或许只有新生儿能达到足够高的成功率。可他们的丘脑皮质的链接尚未完成，自我意识有限。他们能上传什么呢？”
她看向楚恪：“你认为，新生儿是人类吗？”